En 1960, el premio Nóbel de economía, Theodore W. Schultz, presentó ante la Asociación Económica Norteamericana un discurso sobre Inversión en Capital Humano en el que defendía la idea de que la adquisición de conocimientos y habilidades por medio de la educación no debía entenderse como una forma de consumo sino como una inversión. Desde entonces, han sido varios los autores que han defendido la importancia que tiene el capital humano en la creación de bienestar personal, social y económico, hasta el punto que, hoy en día, existe un convencimiento más o menos generalizado de que un mayor nivel de conocimientos y habilidades en los individuos trae consigo un aumento de la prosperidad económica y social de los países en que éstos se encuentran inmersos.
Habida cuenta de la importancia de invertir en educación para el crecimiento económico de los países, en un mundo en el que los recursos fuesen ilimitados, el hablar de economía o de cuestiones económicas sería innecesario. Si se imagina, por ejemplo, una escuela en la que el número de profesores, su salario, los equipos informáticos o cualquier otro recurso material o humano fuese ilimitado y no estuviese supeditado a partidas presupuestarias, no tendría cabida hablar de optimizar la utilización de los recursos o utilizar el presupuesto de manera eficiente.
Sin embargo, la realidad muestra que los recursos son finitos y, por tanto, tenemos que tomar decisiones sobre qué elegir y cómo asignar esos recursos de los que disponemos. Este hecho adquiere una mayor relevancia en un contexto de crisis económica, como la que se está atravesando actualmente, en las que un gasto público (más limitado que de costumbre) debe asignarse a satisfacer las diferentes necesidades del conjunto de la sociedad.
En estos casos, la mejora de la calidad del sistema educativo debe apelar a un uso eficiente de los recursos. La eficiencia educativa hace referencia a la relación entre las inversiones o recursos que utiliza el sistema educativo y los resultados que allí se consiguen. El incremento de la eficiencia dentro del sector educativo NO se traduce (como se defiende desde algunos sectores) en una reducción de las entradas en vistas a alcanzar unos conocimientos y habilidades "mínimos" en todos los alumnos (orientación al input). Al contrario, la mejora de la eficiencia debe orientarse a maximizar los resultados que obtienen los centros educativos con los recursos que utilizan para ello (orientación al output). En primer lugar, porque la educación debe contribuir al perfeccionamiento de las personas y, en segundo, porque en el sistema educativo los recursos están previamente determinados y, por tanto, los gestores de la educación deben focalizar su estrategia en obtener los mejores resultados con los recursos de los que se disponen.
Para finalizar, no podemos olvidar que uno de los motivos de justifican la necesidad de apelar a un uso eficiente de los recursos dentro del Sistema Educativo lo encontramos en la Constitución Española de 1978, en su artículo 30.2 señala que “el gasto público realizará una asignación equitativa de los recursos públicos y su programación y ejecución responderá a los criterios de eficiencia y economía”. En este sentido, la aplicación de criterios de eficiencia en la asignación y utilización de los recursos humanos y materiales dentro del sistema educativo, responde al mandato constitucional y a la necesidad de dar respuesta a unas mayores demandas de educación por parte de los ciudadanos, a partir de partidas presupuestarias que durante los últimos años han permanecido invariantes.
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Congreso de los diputados (1978). Constitución Española. Consultado el 3 de abril de 2008 en: http://noticias.juridicas.com/base_datos/Admin/constitucion.html.
Shultz, T.W. (1961). Investment in Human Capital. The American Economic Review, 51(1), 1-17.
martes, 22 de noviembre de 2011
martes, 15 de noviembre de 2011
Guest Post: A new cozy home for Academic Experts: Acabiz
(El post de hoy está escrito por Corrado Passera y tiene el objetivo de presentar a Acabiz, el proyecto de un grupo de jóvenes de Milan que proponen una plataforma on-line para vincular el conocimiento de los investigadores académicos con empresas y contratos públicos y privados)
Sometimes it is sheer needs that bring about new ideas; because when there is a ‘situation’, someone needs to come up with a solution. And we all know how difficult it is to be an academic researcher in certain countries (little more than one actually!). Little salaries, difficult environments to emerge and publish and apparent impossibility to link-up with companies in order to create mutually useful collaborations.
So came the idea; not from the Silicon Valley’s boys but from foggy Milan, Italy, where a group of young entrepreneurs created a on-line platform dedicated at connecting academic experts to businesses. Let me explain a little better, the platform’s name is Acabiz and it effectively allows academics to monetise their knowledge by carrying out consultancy work for businesses and governmental organisations, needing the type of niche knowledge that only academics can have.
Acabiz is an extremely simple concept but a particularly useful tool for both academics and businesses. For academic experts, it is a good way to get in touch with companies interested in their research and expand their network of useful contacts, while for businesses (particularly for SMEs), it is a good channel to source knowledge from leading academic experts around the globe in an efficient and secure way; basically, and on-line knowledge transfer unit.
So far, Acabiz has worked well with roughly 1,600 academic users from around the globe and 100 companies using its extensive academic network. DNA methylation, Fortran programming, exam management, epigenetic reprogramming, intelligent buildings and Polish politics are only some of the thousands of key words that are populating this new web-tool, which aims to make knowledge transfer a simpler and more practical process.
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The author, Corrado Passera, is an Academic Liaison Officer for Acabiz.
martes, 8 de noviembre de 2011
Evaluaciones Educativas ¿Qué Esconden los Programas Electorales?
Después de escuchar el debate o, más bien dos monólogos, de los candidatos de los principales partidos al gobierno de la nación y comprobar que pasan de puntillas por los temas educativos, he revisado lo que dicen los programas electorales de los partidos generalistas (PSOE, PP, IU, EQUO y UPyD) respecto a las evaluaciones externas de los alumnos y las escuelas.
Todos los programas coinciden en destacar la necesidad de combinar calidad y equidad en el sistema educativo. Es decir, garantizar que todos los estudiantes reciban una buena educación. Conseguir estos fines se vincula con la realización de evaluaciones externas que permitan obtener información sobre el funcionamiento del sistema educativo en general y de las escuelas en particular. Veamos que dicen estos programas:
El Partido Socialista Obrero Español, partido que ha ocupado el gobierno durante los últimos ocho años, incluye una sección dedicada al éxito educativo de todo el alumnado. Sin embargo, resulta extraño que no haga ninguna mención a las evaluaciones externas o la rendición de cuentas educativas. Aspectos que ha incluido en sus leyes educativas y que actualmente rigen los distintos niveles educativos (universitarios y no universitarios). Este partido continúa con su doble moral. Un claro ejemplo fue la derogación de la Ley de Calidad de la Educación formulada por el PP para establecer cuestiones bastantes similares sobre evaluación en la actual Ley de Educación. Finalmente, hablan de una mayor inversión pero sin especificar los términos concretos.
La tendencia del Partido Popular queda bastante clara al plagiar el título de la legislación estadounidense de 2001 "No Child Left Behind". En su programa dicen: "nuestro propósito es que ningún alumno se quede atrás". La idea de esta ley no es mala, el problema está en los incentivos aplicados a las escuelas en función de los resultados, aspecto que también incluye este partido en su medida educativa nº 5: "Evaluaremos los conocimientos de los alumnos con una prueba de carácter nacional. Haremos públicos los resultados de los centros para estimular la calidad educativa en todas las comunidades autónomas. Introduciremos incentivos que premien la mejora de la calidad a centros y profesores". Esta información pública de las escuelas suele traducirse en rankings que lo único que consiguen es asustar a los padres.
Esta claro que la mejora de la educación requiere una mayor transparencia de la inversión pública en educación y evaluaciones que informen sobre cómo se están utilizando esos recursos públicos en los centros, es decir, un sistema de rendición de cuentas. Sin embargo, existen dos modelos básicos de rendición de cuentas: Por un lado, el de alta responsabilidad (high-stakes) que pretende instaurar el PP o, por otro, el de baja responsabilidad (low-stakes), más informativo y con propósitos de mejora.
Este tipo de política educativa está causando problemas y mayor desigualdad en EE.UU. Aquellos que creen en las bondades de este sistema de evaluación basado en incentivos deben ver la cuarta temporada de la gran serie "The Wire", que trata los efectos directos de estos exámenes en una escuela pública de un barrio marginal de Baltimore. Os adelanto alguna de las consecuencias de estos incentivos: alumnos que no acuden, o se recomienda que no asistan, el día de las pruebas, profesores que dejan a un lado los programas educativos para enseñar a responder este tipo de exámenes, escuelas con altas proporciones de alumnos desfavorecidos pierden financiación por sus malos resultados, etc.
Otro de los aspectos, a mi parecer, erróneos que incluye el programa del PP es vincular la libertad de elección de centro por parte de los padres con calidad educativa. Si quieren justificar el aumento del dinero dedicado a conciertos educativos deberían buscarse otra excusa. De esta forma lo que consiguen es marginar a la educación pública. Y una cuestión final es que no hacen ninguna mención a la inversión en educación.
De los tres partidos restantes, aunque no menos importantes, Izquierda Unida dedica el punto ocho de su programa a la "evaluación como estrategia de mejora" pero no añade nada nuevo a lo ya vigente. Es decir, las autoevaluaciones de los centros educativos y las evaluaciones externas de diagnóstico llevadas a cabo por el Instituto de Evaluación. Si propone un aumento de la inversión hasta alcanzar el 7% PIB. El partido EQUO coincide con IU en los aspectos presupuestarios y añade que la inversión nunca bajará del 5,5%. También mencionan que "toda la comunidad educativa tendrá cauces, evaluaciones y programas para comprometerse con la calidad educativa", aunque no especifica cuales son o van a ser.
Finalmente Unión, Progreso y Democracia propone una "evaluación continuada del sistema por medio de pruebas externas basadas en contenidos y competencias mínimos claramente detallados", una evaluación que ya se lleva a cabo.
En conclusión, el PSOE no dice, o no se atreve a decir, lo que va hacer en materia de evaluación, aunque sus políticas suelen ser similares a las del PP. Este último pretende instaurar el sistema de rendición de cuentas estadounidense, un sistema con más problemas que beneficios y que fomenta la desigualdad y segregación. El resto de partidos no dicen nada nuevo respecto a la legislación vigente en materia de evaluación.
PROGRAMAS ELECTORALES:
PARTIDO SOCIALISTA (PSOE) http://bit.ly/vMP4HT
IZQUIERDA UNIDA (IU) http://bit.ly/sB6JPh
EQUO http://www.equova.org/download/5/
UNIÓN PROGRESO Y DEMOCRACIA (UPYD) http://bit.ly/sk9W03
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